在玉门红柳峡北山陡峭的崖壁上，有个一般人无法到达的洞，据说叫魔女洞。在那里，曾经发生过一个凄婉的故事。
嘉庆年间，有一个花海的读书人叫慧根，屡试不第，便前往柳河学道。此人虽然无缘科举，学道却悟性极高，不及两年，便将师父所知，尽皆学会了，只是修行年限太短，法力不足，所以常常心怀郁闷。
一日，看师父所藏典籍，读到一个叫借尸练法的修炼方法，说可以找一个新死不过百日的尸体，存放在一个无人所知的地方，选一个月食之夜或者无月之夜为起始日，每夜对其尸体施法，且每次施法前，先将自己的手指用针刺破，滴一滴血在尸体上，练够百日，即成大法。此练法虽然能快速提高法力，却很凶险，如果不在第一百天最后一次施法后，将尸体毁掉，鬼魂将会成魔，而最先被魔所害的人，自然是他的血主，即修炼者本人。
恰好柳河蘑菇滩有一个16岁的姑娘叫小玉，虽然出身贫苦，但却相貌清秀，身材婀娜，心灵手巧，勤奋能吃苦，唯一就是性子刚烈。小玉已许配人家，在临出嫁的前一天，她知道父母把她许配给了一个麻风病人，完全是为了彩礼，于是在夜里上吊死了。
小玉死了，婆家自然找娘家要人，两家大打出手，搅成了一团乱麻。父母也怪小玉不能体谅父母的辛苦，加上年龄小，以当时风俗不能土葬，只能火化。于是把她交给慧根道士师徒二人处理，慧根就给小玉的舅舅给了些钱，把小玉带走了，师父明白他的心思，于是师徒二人做了一场假的火化仪式。
慧根把小玉装在麻线口袋里，驮在驴背上，翻越昌马山，一路向东，一直到了红柳峡。当时红柳峡石窟完好，他自己便住在了石窟里，而把小玉藏在了北山悬崖上的洞里。
他白天在石窟里做法事或者去附近的村子里化缘，晚上在山洞里对着小玉的尸体施法，因为他到红柳峡的第二天晚上正好赶上有月食，他就这样开始了百日练法。
小玉的尸体经过他用香料处理，一直栩栩如生。
第一个七天结束了，他感觉小玉的面色似乎比以前红润了些。第二个七天结束时，他感觉洞外似乎有影子在动。第三个七天结束时，他似乎能听到人的呼吸声。
七七四十九天了，他施法完毕，洞口月亮的影子缓缓的移动着。他坐在小玉的尸体旁，借着灯笼暖黄的光，看着小玉的脸，似乎她的眼睛要睁开，他觉得很惊奇，再仔细看去，又好像没什么异样。过了一会，他站起来，准备要回去，他隐隐约约觉得小玉好像也要站起来的样子，等他回头去看，又好像没什么异样。
他回到石窟，坐在佛像前，满脑子都是小玉的样子，他觉得似乎她跟着他来了，就坐在他身旁，他能感觉到她的呼吸。他环顾左右，可是又什么也没有，他用舌头舔了舔自己的左手食指，那是今天晚上他为小玉滴血的手指，明天晚上，他的手指每一个都就被针刺过五遍了。
迷迷糊糊的，他睡着了。他梦见月光下，一个白衣女子向他走来，样子很像小玉，走近了，样子又有点模糊，怎么也看不清她的脸，突然她伸出了血红的长舌。他一惊，醒了。醒了的他，想起师父的告诫，不能心软，不能起色心，否则不但法力无法提升，性命也难保。
接下来的日子里，他每天都会感觉到一些不一样的现象，也越来越觉得自己要和小玉合为一体了。
第八十一天的晚上，当他施法完成，坐在小玉旁边，他明显感觉到小玉的右手动了一下，他不由得伸出手去抓住。当他的手握住小玉的手那一瞬间，他感觉到仿佛一个从遥远的未来传来的呼唤。再去看她的手指，他点在小玉手上的血，在他眼前消失了，明显渗进了小玉的皮肤里。他不知道是惊喜还是恐慌，就那样握着她的手一直坐到东方的天空发白，才离开。
但他还是谨记师父的叮嘱，已经付出了这么多，必须坚持下去，一直练到一百天，大功告成。
第九十一天，他把自己右手食指的血点在小玉的眉心，开始施法。本来是月朗星稀的夜晚，突然外面刮起了风，天空暗了下来，风从洞口吹进来，他的灯笼在风中摇晃着，随机洞口出现了一个黑影，一个女人的哭声和野兽般的嘶吼声传了进来。他急忙抓起手边的雷尺，向黑影砸过去，一声惨叫，黑影消失了，天空亮起来了，风也停了。
从这天起，每天晚上，只要他一施法，都会有恐怖的情形出现，而且越来越厉害，好在他有准备，都在按部就班的应对中解决了问题。
第九十六天，当他拿起雷尺和番天印，正准备打过去的时候，突然听到了一声遥远的佛号“阿弥陀佛，善念生则恶念灭，一心向善才是出路”。
他的手停在了空中，黑影慢慢散去了，风沙停息了，从山洞口看出去，依旧是一个月朗星稀的宁静的夜晚。他有点不解。
第九十七天，所有的情形都是前一天晚上的复制。他有点不知所措的回去了。
第九十八天，所有的情形都是前一天晚上的复制。当他放心雷尺和翻天印，佛号再次传来“阿弥陀佛”，声音巨大，山谷中回响不断。他跪在地上，大声喊道：“弟子愚钝，请观音指点迷津，”话未说完，已声泪俱下。但是除了自己的哭声，别的什么声音都没有。
他脚步有点踉跄的回到了石窟。
第九十九天，他没有去化缘，就在石窟呆了一天。他真的不知道该不该继续练法，一直惦记着山洞里的小玉，可他知道，在天上的星星全部出来之前，他不能打开山洞，否则小玉的尸体就会变成一堆白骨。
好不容易熬到了时辰，他打开石洞，静静地看着小玉，突然发现小玉的脸上有一滴泪水，他不知道是不是昨晚自己的泪流在了小玉的脸上，看起来小玉也不像一个死去的人，更像是一个熟睡的姑娘。他伸出手去，擦干了小玉脸上的泪。他坐了好久，想了好久，最后还是决定继续施法。这次很奇怪，前几天晚上的恐怖情形并没有出现，等他施法完毕，洞外又传来了遥远的佛号“阿弥陀佛，善哉善哉”。他不明白为什么会这样？最近出现的这些，师父从来没有告诉他，也和书上记载的不一样。该回石窟了，他忍不住去摸小玉的脸，发现脸上又有泪水，忍不住说了一句：“如果你真有了灵性，就别哭了，明晚是最后一晚，我还会来看你。”第一百天，这是练法的最关键一天，也是大功告成的一天，也是最危险的一天。依照师父交代和书上记载，他必须准备好一个下过七窝崽子的母猪的猪尿泡，里边装好七十二煞、十二神药和海马石燕、太极石，再用七根新针封口，带在身边。当然，左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武四道护身符是必备的。雷尺和番天印也是要准备好的。等他施法完毕，小玉就会诈尸，并攻击他，如果攻击成功，就会变成恶魔。他必须以最快的速度从洞口逃出来，并且按照北斗七星的步伐向前跑，且不许回头，如果万一被追上，就用准备好的法器打她，只要逃过一百步就安全了，就可以回头了。回头之后，小玉就站在他的身后，把猪尿泡塞进她怀里，一雷尺打翻，再盖上番天印，等天一亮，小玉就变成了一堆白骨，她的魂魄也就灰飞烟灭了，不再是一个恶魔。而自己也就成了法力最高的道士，大功告成了。他在做这些准备的时候，心里总有些不忍，尤其昨晚的小玉，为什么会在他要离开时流泪呢？她明明是已经死了三月多了，也是要变恶魔的时候了。他不知道，到时候自己能不能下得了手，但是他想，这最后一次必须坚持，也是他最后一次看她了。这天晚上，他一直等到不能再等了，才开始施法，目的是多看看小玉，他也是兑现了自己的诺言。施法中，他又看到了小玉的泪，而且感觉到小玉似乎有心跳。施法完成，他看到小玉慢慢的站起来，他来不及细想，抓起准备好的法器就往外跑，虽然不敢回头，但他感觉到小玉的喘气声，脚步声。一百步了，他回过头来，可他看到的不是恶魔，美丽的白衣少女伸着双手，站在他面前。他猛地把猪尿泡塞进小玉怀里的时候，小玉说话了：“别杀我，我想嫁给你。”他呆住了，眼睛紧紧地盯住小玉的脸，没错，就是她说的，她的眼睛是睁着的，手里的雷尺掉在了地上。一分钟，两分钟……小玉的身子开始晃动，像要倒下了，她赶紧伸手抱住了小玉，一把把猪尿泡从她怀里抢过来，扔在地上。“小玉，小玉，你坚持住……”“我不行了，把它给我吧，天一亮我就会魂飞魄散了，如果不灰飞烟灭，就会变成恶魔……”他感觉到小玉正在沉下去。
“小玉，小玉……”
“今生无以为报了，我把你的血还给你吧……”小玉的眼里流出了鲜血。
“天罡罡，地罡罡，天地神灵站两旁……太上老君，急急如律令……”小玉红润的脸庞越来越苍白了。
“天地神灵呀，帮帮我，帮帮小玉呀”，他大声嘶喊着，“救苦救难的观世音菩萨，慈悲的菩萨呀，帮我……”他嘶喊着。
空谷里传来了一声“阿弥陀佛，慧根，人魔两条道，你何必如此痴迷呢？”
“菩萨，救救她，我不要她灰飞烟灭，求你了！”
“那你百日修炼的法力不要了吗？”
“弟子不要法力要真爱，请菩萨成全！”
“世人皆为名利所苦，皆为痴情所惑，苦海无边，难道你愿意再受轮回之苦吗？”
“为了小玉，为了真爱，弟子愿意！”
“种何因得何果，只怕凡尘苦难多，既然你如此痴情，本座就成全你们一世因缘，你抱紧她吧，阿弥陀佛。”
第二天，按照约定，师父来接他。可是师父看到的是，慧根抱着已经变成白骨的小玉，背靠着红柳墩坐在地上，已经死了。
九个月以后，红柳峡附近的一个村子里，村东头和村西头两户人家同时生孩子，东边生的男孩，西边生的女孩，女孩皮肤洁白如玉。